شیر مادر دارای اهمیت زیادی برای نوزادان است و فواید زیادی دارد. برخی از این فواید شامل موارد زیر می‌شوند:
- تغذیه کامل: شیر مادر تمامی مواد مغذی ضروری مانند پروتئین‌ها، چربی‌ها، کربوهیدرات‌ها، ویتامین‌ها و مواد معدنی مورد نیاز نوزاد را فراهم می‌کند.
- تقویت سیستم ایمنی: شیر مادر حاوی آنتی‌بادی‌ها و سایر مواد ایمونولوژیک است که به نوزاد در مبارزه با عفونت‌ها و بیماری‌ها کمک می‌کند.
- هضم آسان: شیر مادر به راحتی توسط سیستم گوارش نوزاد هضم می‌شود و باعث کاهش مشکلات گوارشی مانند کولیک و یبوست می‌شود.
- رشد و توسعه مغزی: شیر مادر حاوی DHA (اسید دوکوزاهگزانوئیک) و ARA (اسید آراشیدونیک) است که برای رشد و توسعه مغزی و بینایی نوزاد بسیار مهم است.
- کاهش خطر بیماری‌ها: تغذیه با شیر مادر خطر ابتلا به بیماری‌های مزمن مانند دیابت نوع 1، آلرژی‌ها و بیماری‌های قلبی عروقی در آینده را کاهش می‌دهد.
- ارتباط عاطفی: شیردهی به نوزاد باعث ایجاد ارتباط عاطفی قوی بین مادر و نوزاد می‌شود که برای توسعه احساسی و روانی نوزاد مفید است.
- کاهش خطر سندرم مرگ ناگهانی نوزاد (SIDS): مطالعات نشان داده‌اند که تغذیه با شیر مادر می‌تواند خطر SIDS را کاهش دهد.
- فواید برای مادر: شیردهی به مادر نیز فوایدی دارد از جمله کمک به بازگشت سریع‌تر به وزن قبل از بارداری، کاهش خطر سرطان پستان و تخمدان، و کاهش خطر ابتلا به پوکی استخوان در آینده.
با توجه به این فواید، سازمان‌های بهداشتی جهانی توصیه می‌کنند که نوزادان حداقل تا شش ماهگی به صورت انحصاری با شیر مادر تغذیه شوند و بعد از آن با تغذیه تکمیلی تا دو سال یا بیشتر ادامه یابد.
